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Benjamin hat nach seinem erfolgreichen Collegeabschluß einen Sommer lang Zeit, sich die Hörner abzustoßen, bevor der Ernst des Lebens beginnt. Er liegt in der Sonne, planscht im Swimmingpool seiner Eltern und fährt ziellos mit seinem roten Cabrio durch die Gegend. Von Freunden seiner Eltern bekommt er Ratschläge für Karriere- und Lebensplanung. Ein Angebot der besonderen Art macht Mrs. Robinson, eine attraktive Freundin seiner Mutter: sie bietet sich selbst an. Benjamin und Mrs. Robinson beginnen eine Affäre. Beide sind zunächst mit dem Arrangement ohne Ansprüche und Fragen zufrieden. Bis Benjamin sich verliebt - in Mrs. Robinsons Tochter Elaine.

„Die Reifeprüfung“ war der erfolgreichste Film des Jahres 1968 - weil er ein Thema von der Straße aufgriff: den Generationenkonflikt. Auch wenn Dustin Hoffman und Anne Bancroft in Wirklichkeit nicht wie Benjamin und Mrs. Robinson eine Generation trennt, sondern nur ein Altersunterschied von acht Jahren, überzeugen beide in ihren Rollen. Der Film behandelt zwar nicht die politische Dimension der Jugendrebellion, ist aber dennoch mehr als die Geschichte einer sexuellen Initiation. Benjamin repräsentiert eine Jugend, die ausbricht aus dem vorgegebenen Rahmen von konventionalisierten Lebensplänen, vorhersehbarer Erfahrungen und arrangierten Ehen - eine Jugend, die einen Anspruch auf persönliches Glück stellt, wenn sie schon nicht eine auseinanderfallende Welt retten kann. Mrs. Robinson symbolisiert die Schattenseite amerikanischen Traums - die mit Mitleid und Verständnis analysiert wird. Schließlich verspricht Simon & Garfunkels populärer Soundtrack: „Heaven holds a place for those who break.“

vh

 

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The Graduate

Benjamin just graduated from College. In the summer that lies ahead of him, he is supposed to sow his wild oats before it gets serious. He spends his time sunbathing, splashing in his parents’ swimming-pool and driving around in his red cabriolet. His parents’ friends give him advice for his career and his personal life. Mrs. Robinson, an attractive friend of his mother, has a very special offer for him: she offers herself. Benjamin and Mrs. Robinson have an affair. Both of them are content with the arrangement without pretensions and questions. Until Benjamin falls in love - with Mrs. Robinson’s daughter Elaine.

„The Graduate“ was the most successful film of the year 1968 because it took up a subject that mattered: the generation gap. Although it wasn’t a generation between Dustin Hoffman and Anne Bancroft, but eight years difference of age, they convinced in the parts of Benjamin and Mrs. Robinson. The film doesn’t deal with the political aspect of 1968, but still it isn’t just about a sexual initiation. Benjamin represents a youth breaking out of predetermined biographies, predictable experience and arranged marriages - a youth claiming personal happiness, when it wasn’t possible to save a world falling apart. Mrs. Robinson embodies the seamy side of the American dream - but still she is analysed with pity and understanding. As the popular soundtrack by Simon & Garfunkel says: „Heaven holds a place for those who break.“

vh